Goedkoop Chromecast-alternatief: welke stick is je geld waard

Ik krijg 'm vaak: "Bart, moet het per se een Chromecast zijn, of kan het ook goedkoper?" Kort antwoord: het kan goedkoper. Lang antwoord: dan koop je geen Chromecast, maar iets anders dat hetzelfde klusje klaart. En dat verschil moet je snappen voordat je op "bestellen" klikt.

Laat ik meteen de mythe wegnemen dat een budgetstick een afgeknepen Chromecast is. Dat is hij niet. Het zijn andere apparaten, van andere merken, met een ander besturingssysteem eronder. Ze doen ongeveer hetzelfde, voor minder geld, met andere compromissen.

Waarom zoek je eigenlijk een alternatief

Negen van de tien keer is het antwoord simpel: je hebt een oudere tv die nog niet "slim" is, of een tweede tv in de slaapkamer, en je wilt daar niet honderd euro tegenaan gooien voor iets wat je alleen gebruikt om Netflix op te starten. Logisch. Een stick in de HDMI-poort lost dat op, en de vraag is dan alleen welke stick dat voor het minste geld goed genoeg doet.

En eerlijk: goedkoper betekent meestal niet "slechter" in de zin die je vreest. Het betekent een iets tragere processor, of wifi die een generatie ouder is. Op een normale huiskamerafstand, kijkend naar 1080p of zelfs 4K, merk je daar in de praktijk weinig van. Waar je het wél van merkt, leg ik hieronder eerlijk uit.

Dit zijn geen Chromecasts, en dat moet je weten

Geen van de twee sticks hieronder draait Google TV, het systeem van de echte Chromecast. Onthoud dat, want het scheelt een hoop verwarring achteraf.

• De Xiaomi TV Stick 4K draait Android TV, de oudere broer van Google TV. Je hebt nog gewoon de volledige Google Play Store en casten vanaf je telefoon werkt zoals je gewend bent, maar het menu oogt anders en de appvoorstellen zijn niet hetzelfde.
• De Fire TV Stick 4K Max draait Fire OS, het systeem van Amazon. Dat staat verder van Google af: Alexa in plaats van Google Assistent, en een startscherm dat vooral Amazon's eigen content pusht.

Wil je per se de exacte Chromecast-ervaring voor minder geld? Die bestaat niet. Wil je gewoon zonder poespas Netflix, YouTube en Videoland kunnen kijken? Dan voldoen beide sticks uitstekend, en betaal je voor het idee, niet voor het label.

Optie 1: Xiaomi TV Stick 4K — de goedkoopste die het nog steeds goed doet

Kijk je vooral naar de prijs? Dan is dit je stick. Vanaf €44,99 krijg je een compact, licht apparaatje met 4K-ondersteuning en de volledige Google Play Store erop.

Wat goed is: hij valt amper op achter je tv, en voor wie alleen de standaard-apps nodig heeft is de prijs-kwaliteitverhouding gewoon uitstekend. Android TV met Play Store betekent dat Netflix, YouTube, Videoland en NPO Start zo geïnstalleerd zijn, geen omwegen nodig.

Wat ik je niet ga verzwijgen: de processor is duidelijk de zwakste schakel. Menu's laden trager dan je gewend bent, en zwaardere apps starten niet met veel enthousiasme. Daarbij komt wifi 5 in plaats van wifi 6 — in een huis met veel apparaten op hetzelfde netwerk (smart-home spul, meerdere gebruikers tegelijk) kan dat af en toe een haperende buffer opleveren. Met een 4,3 uit 356 reviews scoort hij solide voor zijn prijsklasse, en dat klopt met wat ik hierboven beschrijf: geen glansstuk, maar eerlijk voor het geld.

Optie 2: Fire TV Stick 4K Max — iets duurder, merkbaar vlotter

Wil je net iets meer snelheid en betere wifi zonder de volle Chromecast-prijs te betalen? Dit is de tussenoplossing. Vanaf €64,99 voel je het verschil met de budgetsticks van rond de €45 direct.

Wifi 6 houdt 4K-streams stabiel, ook als je router het druk heeft met andere apparaten. De Alexa-afstandsbediening werkt vlot voor spraakcommando's, en qua app-aanbod mis je vrijwel niets van de grote streamingdiensten.

Waar ik eerlijk over ben: Amazon duwt je hier richting hun eigen wereld. Alexa in plaats van Google Assistent is prima als je toch al Echo-speakers hebt, maar voelt als een omweg als je liever binnen Google blijft. En het startscherm staat vol reclame — geen incident, gewoon hoe Amazon dit apparaat verdient. Met 2033 reviews en een 4,5 is dit de best beoordeelde van de twee, en dat is terecht: voor Prime-gebruikers en huizen met drukke wifi is dit de logische stap boven de Xiaomi.

Kort samengevat

Beide sticks zijn een prima goedkoop alternatief voor de Chromecast, zolang je de knip in je hoofd maakt: je koopt geen Chromecast met korting, je koopt Android TV of Fire OS. Voor het dagelijkse gebruik maakt dat weinig verschil. Dat verandert pas als je specifiek gehecht bent aan Google TV of Google Assistent — koop dan gewoon de echte Chromecast en accepteer de meerprijs.

Wil je liever eerst alle streaming sticks naast elkaar zien, inclusief de duurdere modellen? Lees dan mijn uitgebreide vergelijking van streaming sticks. Zoek je specifiek het goedkoopste alternatief? Dan zit je met de Xiaomi TV Stick 4K of de Fire TV Stick 4K Max hierboven al goed.